Juninho Pernambucano, de son vrai nom Antônio Augusto Ribeiro Reis Junior, est un footballeur brésilien né le 30 janvier 1975 à Recife qui évolue au poste de meneur de jeu à Lyon.
A sa naissance, il est baptisé du même nom que son père, Antônio Augusto Ribeiro Reis. Pour le différencier de celui-ci, on l'appelait Junior, rapidement transformé en Juninho (petit junior). Pernambucano est le nom des habitants de l'état où il a grandi, le Pernambuco, situé dans une des régions les plus pauvres du Brésil, le Nordeste. Il est cadet d'une famille de cinq enfants. Juninho est aujourd'hui marié et père de trois filles, l'ainée étant née au Brésil et les deux dernières à Lyon. Avec humour, il a annoncé à chacune des trois naissances qu'elles seront les futurs stars de l'équipe féminine de l'Olympique lyonnais. Le 17 août 2007, il obtient la nationalité française[1].
Ce cadet d'une famille de 5 enfants nait à Recife. Il s'exerce d'abord au futsal (football en salle), très populaire au Brésil, avant de faire ses débuts dans le club local Sport Club do Recife où il remporte le championnat régional.
Vasco de Gama le sort de l'anonymat du Pernambuco en le recrutant en 1995. Ce club basé à Rio de Janeiro offre une médiatisation incomparable à ce travailleur qui, à défaut d'être un jeune prodige, franchit tranquillement les paliers qui mènent au très haut niveau. C'est principalement grâce à son entraîneur Ludovic Marin que le joueur réussit.
Juninho dispute 110 rencontres avec le CR Vasco da Gama et marque 24 buts. Il remporte la Copa Libertadores, équivalent sud-américain de la Ligue des Champions, avec cette équipe. Il est nommé « ballon d'argent brésilien » à son poste en 2000.
Lors de l'été 2001 il quitte le championnat brésilien pour bagarre répétée avec son camarade leandro gaviolle et est renvoyé provisoiremant du club avant sa réhabilitation et signe à l'Olympique lyonnais. Juninho s'impose au club rhodanien grâce à son jeu de passes, et surtout ses redoutables coups francs (dus à une grande souplesse des chevilles). Il est d'ailleurs considéré comme "le" meilleur tireur de "coup de pied arrêté" au monde et le plus imprévisible car il peut placer la balle aux quatre coins du but, au même titre que David Beckham, Roberto Carlos ou encore Del Piero. Juninho marque 90 buts dont 37 buts sur coup franc avec l'Olympique lyonnais.
Juninho remporte sept fois le championnat de France avec l'Olympique lyonnais et se voit élu meilleur joueur de l'année 2006 du championnat de France. Il est également désigné, par l'Union Syndicale des Journalistes Sportifs de France (USJSF), comme "sportif de l'année 2006" et devance Laure Manaudou (natation) et Sébastien Loeb (automobile). Cette distinction lui est attribuée pour ses qualités de footballeur, mais surtout pour l'excellence de ses relations entretenues avec l'ensemble des médias. Le joueur brésilien fait aussi la couverture du jeu FIFA 2007 avec Ronaldinho, preuve de son statut de star du ballon rond.
Juninho joue son 200e match en Ligue 1 le 11 novembre 2007 lors de la réception de l'OM à Gerland. A cette occasion il inscrit un but de la tête.
Pendant la saison 2007-2008, il gagne avec son club 4 trophées : la Peace Cup en juillet 2007, le trophée des Champions pendant le même mois, le Championnat de France de L1 en mai 2008 et dans la foulée il remporte la Coupe de France !
Juninho possède 44 sélections en équipe du Brésil. Sa première sélection date du 28 mars 1999 contre l'équipe de Corée du Sud. Il remporte la Coupe des Confédérations en 2005 avec l'équipe du Brésil et participe à la Coupe du monde de football de 2006, marquant un but contre le Japon. À l'issue de la défaite contre la France (0-1), il annonce sa retraite internationale, pour se concentrer sur ses performances en club. Il aura marqué en tout 7 buts pour l'équipe du Brésil.
Palmarès
* Sport Club do Recife
o Champion de l'État du Pernambouc en 1994
* CR Vasco da Gama
o Vainqueur de la Copa Libertadores en 1998 avec CR Vasco da Gama
o Vainqueur de la Copa Mercosul en 2000 avec CR Vasco da Gama
o Champion du Brésil en 1997
o Vainqueur du Tournoi Rio - São Paulo en 1999
o Champion de l'État de Rio de Janeiro en 1998
* Olympique lyonnais
o Champion de France en 2002, 2003, 2004, 2005, 2006, 2007 et 2008
o Vainqueur de la Coupe de France en 2008
o Vainqueur du Trophée des Champions en 2002, 2003, 2004, 2005, 2006, 2007
o Finaliste de la Coupe de la Ligue en 2007
* Équipe du Brésil
o Vainqueur du Tournoi de Toulon (-20 ans) en 1995
o Vainqueur de la Coupe des Confédérations en 2005
* Distinctions personnelles
o « Ballon d'argent brésilien » à son poste en 2000
o Meilleur joueur de Ligue 1 (trophée UNFP) en 2006
Juninho et les coup-francs
Juninho est réputé comme tireur de coup-francs, à la manière de joueurs comme Beckham, Del Piero, Rivaldo ou moins récemment Maradona, Platini ou Zico. Une enquête du journal L'Équipe datant de décembre 2006 a montré que 45% des buts de l'Olympique lyonnais (alors une des meilleures attaques d'Europe) étaient issus - directement ou indirectement - d'un coup de pied arrêté de son meneur de jeu brésilien.
Ses statistiques attestent d'une grande régularité dans le domaine des coups de pied arrêtés :
Quelques uns des coups-francs ont plus particulièrement retenu l'attention :
* Le coup-franc marqué à l'Allemand Oliver Kahn en Ligue des Champions à Munich à l'automne 2003, alors que celui-ci était alors le meilleur gardien du monde (et meilleur joueur de la Coupe du monde 2002). Il s'agit d'un coup-franc aux 35m désaxé pour la lucarne opposée avec un poteau rentrant.
* Celui marqué face au Toulouse Football Club en Ligue 1 au printemps 2005 à un peu plus de 30m après seulement 3 minutes de jeu. Revault, le gardien Toulousain, encaissant ce soir là même 2 coup-francs de "Juni" dans le même match, une mésaventure qui est déjà arrivée à Fabien Cool, de l'A.J. Auxerre en 2003.
* Celui inscrit face au Werder de Brême en Ligue des Champions au printemps 2005, à 35m, légèrement désaxé pour la lucarne opposée.
* Celui inscrit face au Real Madrid en septembre 2005, fut inscrit de 35m et signa la première victoire de Lyon face à Madrid.
* Celui marqué à Ajaccio en Ligue 1 début 2006, alors qu'il était placé à 41m.
* Celui marqué face au FC Barcelone, en novembre 2007, alors qu'il était placé à environ 45m. Avec rebond.
* Celui marqué face à Sedan, en mai 2008, alors qu'il était placé à 37m. Grâce à ce seul but du match il qualifie l'Olympique Lyonnais pour la finale de la Coupe de France.
Les supporters Lyonnais du stade de Gerland ont composé une chanson (sur l'air de Live is Life) qu'ils entonnent lorsque Juninho s'apprête à tirer un coup-de-pied arrêté[2]. Les supporters lyonnais ont mis plusieurs années pour lui trouver cette chanson.